En una atrotinada sala de cinema d’una ciutat qualsevol de Massachusetts, una de les poques que encara no s'ha canviat a la pel·lícula digital, tres empleats treballen just per sobre del salari mínim: venent entrades, netejant després que marxin els últims clients i fent funcionar el projector de 35mm. L'economia està deprimida i ells també, i tot i així, al llarg d'aquest drama guanyador del premi Pulitzer, Sam, Rose i Avery es mostren com a personatges complexos que malgrat les seves ambicions frustrades intenten sobreviure a la trista decadència del seu entorn. Comparteixen les seves petites batalles i els seus desamors no tan petits entre els passadissos buits d’aquest cinema, The Flick, que es converteix en escenari d’unes històries vitals més atractives que les vulgars pel·lícules de reestrena que ocupen la seva pantalla.